Сказки для взрослых: форумная ролевая игра

Странное это чувство: осознание того, что вокруг тебя прямо сейчас, в эту самую минуту стремительно меняется целый мир. Привычные законы почему-то отказываются работать, а то, что прежде казалось невозможным, теперь случается на каждом шагу. Да и откуда взяться устойчивости, если главный ее оплот, то, что единственно и могло ее обеспечить, исчезло? Сердце старого короля сделало последний удар - и в этот краткий миг весь порядок в Айлиноне (или хотя бы его иллюзия) ушел в прошлое.
Придворные, фрейлины, даже шуты и музыканты шептались, что-де старый хитрец в короне на этот раз обхитрил самого себя. Шутка ли: родить столько сыновей, делать все, чтобы в конце концов все, кроме одного из них. сами свели в могилу друг друга - и добиться того, что на свете не осталось ни одного из них!.. Еще и дня не прошло с момента смерти короля, а Изабелла, кажется, слышала этот шепот уже не меньше десятка раз. Порой хотелось остановиться и закричать: "Хватит! Замолчите!", прогнать распоясавшихся фрейлин, придумать какое-нибудь особенно унизительное наказание для тех, кто оскорбляет память ее отца, но, как это ни было обидно, в душе принцесса признавала: говорящие так в чем-то правы. Один за другим гибли ее братья, спасибо, что хотя бы не у нее на глазах. Выросшая в атмосфере интриг и постоянной опасности, она с самого детства не расставалась со страхом: что, если кто-нибудь из принцев посчитает, что и она каким-то образом перешла ему дорогу? Вряд ли рука хоть одного из них дрогнула бы из-за девочки, которая даже не была дочерью их матери. Да еще и той, которой отец всегда уделял больше внимания, чем им всем вместе взятым!.. Не просто внимания, а настоящего внимания, наверное, даже любви. В отличие от принцев, ее-то никогда не пытались превратить в холодное, коварное чудовище, не стремящееся ни к чему, кроме власти. Наоборот, король оберегал ее даже от придирок и насмешек матери, которые могли бы сделать ее нервной и недоброжелательной к людям.
А теперь его нет, и никто уже на заставит одним взглядом замолчать надменную королеву, когда та вздумает в очередной раз принизить собственную дочь.
Изабелла сидела в богато инкрустированном золотом деревянном кресле, стиснув подлокотники так, что побелели костяшки пальцев, и отчаянно пыталась заглушить подступающий страх. Даже мысли о том хаосе, который должен был вот-вот воцариться в королевстве, отступали перед паникой, накатившей на нее, когда она попыталась представить собственное будущее. "Я ей не нужна, - принцесса даже не заметила, как ее ногти прочертили четыре тонкие, едва различимые царапины на полированном дереве. - Шестнадцать лет она терпела меня только потому, что ничего не могла с этим поделать. А что теперь?". В отношении собственной матери девушка давно уже не заблуждалась: если что-то вызывает неудовольствие королевы, она всегда найдет способ от этого избавиться. Даже если это "что-то" - ее собственная дочь. И сносить постоянное присутствие напоминания о том , что теперь она уже никогда не сможет занять трон, Актера наверняка не захочет. Изабелла чуть не до крови прикусила губу. "Куда? В какой край страны?". Она уже почти не сомневалась: едва приличествующий срок траура пройдет, ее мигом отправят в какую-нибудь отдаленную резиденцию, туда, откуда она уже никогда не выберется обратно в блеск и сияние королевского замка. И хорошо, если там ей позволят прожить хотя бы несколько лет. Перевороты лучше затевать, не оставляя ни единой лазейки для появления законного наследника по какой бы то ни было линии. А что еще, кроме переворота, могло бы теперь привести Актеру на престол? Изабелла представила холодный взгляд и гордую, уверенную осанку матери и не сумела подавить нервный,почти истерический смешок. Может, ее величество совершит даже более значительный переворот и станет первой полноправной женщиной-правительницей королевства...
Знала бы принцесса, как она заблуждалась.

- Подойди ко мне, дочь, - властный жест протянутой руки, надменный взгляд. - Садись.
Изабелла осторожно опустилась на обтянутую бархатом скамеечку у ног матери, не решаясь поднять глаза. А потом- небывалое дело! - почувствовала, как тонкие холодные пальцы коснулись ее щеки и скользнули по коже. Не сдержавшись, девушка подняла на королеву полный изумления взгляд. Что это? Она уже и не помнила, когда последний раз Актера хотя бы подходила к ней ближе, чем на несколько футов. Словно не замечая недоумения дочери, королева между тем пугающе-сладко улыбнулась и медленно произнесла:
- Что ты думаешь о замужестве?
В какой-то миг Изабелле показалось, что скамейка под ней покачнулась, а сама она вот вот упадет на каменный пол. Нет, это не сиденье обрело неожиданную шаткость; это у принцессы резко поплыло перед глазами. Глядя на мать невидящими глазами, она едва сумела выдохнуть:
- О ч-чьем замужестве?
Но ответ был ясен и так.
Королева не станет устраивать революций и возводить саму себя на престол. Она выбрала гораздо более простой путь. Ты выйдешь замуж, Изабелла. Родишь сына - настоящего принца. Он вырастет и займет трон, но это произойдет еще не скоро... а до тех пор - она, Актера, - регентша при малолетнем короле. Нет-нет, официально, должно быть, править будет Изабелла. До тех пор, пока она жива. А решить эту проблему для вдовствующей королевы, конечно же. не составит труда...