Сказки для взрослых: форумная ролевая игра

- Вперёд, мой мальчик. Пусть благословение Нарэ пребудет с тобой, - Уилл получил ободряющий хлопок по плечу и нервно улыбнулся своему наставнику. Парнишка был на взводе уже неделю: с того момента, как ему сообщили, что на следующем представлении выступит не в качестве подручного маэстро, а с самостоятельным номером - пусть и простым с точки зрения техники, особенно на фоне того, что обычно выделывал старый Дингл, но всё же... всё же - первая попытка поймать мечту за хвост. Если он оплошает, то мэтр вполне может решить отыскать другого мальчишку - посмышленней и посноровистей - а Уиллу останется только остепениться и стать (страшно даже подумать) крестьянином или кем похуже. Навсегда расстаться с искрами огня и рёвом пламени, потерять единственный смысл жизни.
- Ну, иди, - поторопил замешкавшегося было с факелами мальчишку старик. - Уже темнеет, пора начинать.

Скунс - музыкант-неудачник, которого держали лишь только для музыкального сопровождения номеров - уже занял свое место у барабана и выстукивал неторопливый ритм. Уилл прошелся по краю очерченного круга - попутно шикнув на мелкую девочку, которая попыталась подобраться поближе. Запалил установленные через ровные промежутки факелы. Затем стащил через голову тунику, оставшись в одних штанах - старых и потертых, - затем стянул светлые волосы лентой (позже он научится выделывать коленца и не опаляться вовсе, но в тот вечер очень боялся поджечь себя и свалить номер). По толпе собравшихся разнесся смешок, уж больно нелепым выглядел длинный и худощавый паренек с поблескивающим от масла лицом после внушительных силачей и облеченных в яркие одежды танцовщиц. Но Уилл помнил, что в этом выступлении главный актер - огонь, а о нём, мальчишке, который послужит проводником стихии, забудут очень быстро. И при мысли, что сейчас начнется танец, Уилльям неожиданно улыбнулся людям. И, подхватив с земли первые снаряды - вымоченные в горючей жидкости шары, подвешенные на цепи - провел ими над факелом.
И тут же с отчетливо различившимся в наступившей тишине рёвом те вспыхнули - пляска с огнем началась.

Мальчишка наслаждался каждым движением, вычерчивая чёткие в темноте фигуры под звуки барабана. Странным образом сочетанные между собой, эти узоры порождали воспоминания о древних легендах и сказочных созданиях, напоминая об огненных фейри. Ритм постепенно всё ускорялся, и лица, поначалу казавшиеся недоверчивыми, а затем - восхищенными, смазывались под взглядом Уилла, оставляя вместо себя лишь пеструю ленту. Волнение исчезло, и в радостном возбуждении мальчишка даже не обратил внимания на то, что пару раз задел кожу рук (позже Дингл долго ругался неосмотрительности ученика, смазывая их жиром, а сам Уилльям долго не мог заснуть от ноющей боли).

Мальчишка длил бы танец вечно, буде такое возможно - но дар Нарэ уже покидал шары, и, выполнив последнее эффектное движение - словно очертив вокруг себя сферу огня, Уилл резко остановился. Тут же оборвался и ведущий пляску ритм. Наступила тишина.